日本と朝鮮半島の関わりは古い

４世紀末から５世紀の初め強大な力を持った高句麗が朝鮮半島を南下してきた。

その時、大和朝廷の軍勢は海を渡り、百済と新羅を助けてその征服を阻止したという経緯がある。

その後も朝鮮半島では三国が攻防を繰り返していた。

水城が築かれたのは、７世紀の半ば朝鮮半島で起こった白村江の戦いでの敗戦による。
新羅が唐と連携し百済を攻めてきた。
唐が水陸１３万の軍勢を半島に送り込んできたため、百済は日本に救援を求めてきたのである。
日本には３００年に及ぶ百済とのよしみがあり、南下に対する脅威も考慮し中大兄皇子は６６２年大軍と援助物資を送ったが、大敗北を喫したのである。

そして百済は滅亡した。

その後、唐と新羅が海を渡って攻め込んでくる脅威が日本を震撼させた。

太宰府を守るため防人を置き、大野城と基山に山城を築き（後説）、平地を水城で遮断したのである。

太宰府政庁の再現模型や、太宰府文化のシンボルとも言うべき鬼瓦など貴重な出土品が展示されている。

資料館の方が親切に説明してくれたおかげで、太宰府政庁とその防衛のために築かれた水城、大野城（朝鮮式山城）などの状況がよくわかった。

資料館を出てさっそく大野城に登った。

大野城には馬蹄状に石塁が築かれていた。

太宰府が攻められるような場合には、いったんこの山城に非難し持久戦に持ち込むというものである。

向かいの基山（佐賀県）にも同じような山城が築かれ、その間の平地を水城で遮断し太宰府を守ったわけである

１３世紀の初め、元（モンゴル帝国）は騎馬軍団にてユーラシア大陸の大半を征服し、日本に対しても武力を背景に服属するように促してきた。
しかし、時の執権北条時宗はこれを再三にわたって無視した。
そして１２７４（文永１１）年と１２８１（弘安４）年の二回の襲来（元寇）を受けたのである。

一度目は、約３万の兵力と９００隻の船により壱岐対馬を占領され、博多は火の海となった。
しかし、博多を完全に占領するまでの戦力は無かった。

そして日本側の激しい抵抗を受けて、船に引き返したところを暴風雨に見舞われ退却していった。

２度目は占領することを企図し１４万もの兵力と４４００隻の大軍で博多の沖に迫っていた。
しかし、宋や朝鮮の兵隊が混じっており連携が取れず大軍の意味をなさなかったようである。
それよりも、博多湾岸に約２０ＫＭにわたり石塁を築き、元軍より射程の長い弓矢を用意し上陸を阻止したことが大きい。
元軍は博多沖に足止めを食わされた上、夜陰に紛れ小舟にて夜襲をかける日本の武士団に相当の被害を被った。（狭い船内では日本刀の威力は絶大だったという）
そうしているうちに、またしても暴風雨が元軍を襲ったのである。

元寇は２度にわたる暴風に助けられ、勝利につながったことから神の力による神風と信じられた。

それよりもこの危機に朝廷と幕府が協力して対処し、幕府の統制のもとで武士たちが勇敢に戦ったことを忘れてはいけない。